Chaitya

El Chaitya o santuario es una contrucción cavada en la roca, y si bien las más conocidas son budistas, existen tambien las ofrendadas al brahamanismo y al jainismo.  La tradición de las cuevas monoliticas se iniciaría con las de Sudana y las de Lomas Rishi. A ellas deben agregarse las de Karli, Kanheri, Nasik, Bhaja, Bedsa, Khondañe, Ajanta y Ellora. Estos templos contruidos en roca viva se destacan como una arquitectura tallada.

La planta del Chaitya se asemeja a la de una basílica cristiana, de menor tamaño, con naves laterales estrechas y una suerte de ábside en donde a veces se encuentra la dagoba o pequeño stupa.

Se considera al chaitya de Karli del siglo I a. C. como la más importante debido  no solamente a su tamaño, a sus tres hermosas entradas, sino -y especialmente- a la belleza de sus relieves.

Cavado igualmente en la roca el Vihara o monasterio servía como morada de los monjes quienes tenian ahí sus habitaciones  (sangharana)y en su mayoría se hallaban contiguos a los chaytias. Sobresalen los de Ellora, algunos de los cuales poseen hasta tres pisos y el de Nalanda.